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Le Temple de Saturne au forum, à Rome

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Dans la mythologie romaine, Saturne est un dieu très proche, très préoccupé du sort des romains, puisqu'il leur apprit lui-même à cultiver la terre.
Les romains lui édifièrent donc un temple, très tôt. La construction du temple de Saturne remonte en effet à 498 av. J.-C. En 174 av. J.-C., un portique le relia à la Curie.
Il dut être reconstruit en 42 av. J.-C. et plusieurs fois encore jusqu'au 4e siècle.
Les 8 colonnes du vestibule d'entrée (le pronaos) sont toujours restées debout, hautes de 11 m et surmontées de chapiteaux ioniques en marbre. Elles datent de la dernière restauration de Dioclétien en 283 ap. J.C., suite à un incendie, sans doute celui de Carinus.
Le podium en travertin, haut de 5 m, large de 22 m et long de 38 m, remonte à cette restauration.
Le temple de Saturne abritait le trésor public de l’État, ainsi que des symboles de l'état, Il conservait aussi les archives de l'état romain.
Le 17 décembre, on célébrait les « saturnales », dans une fête sans retenue, où les rôles étaient inversés. Une sorte de carnaval libérateur des contraintes sociales et morales.
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