Le jardin de Santa Maria dell'Orto à Rome

Voici une église « coincée » entre les bâtiments de l'ancien hôpital attenant d'un côté et des maisons de l'autre. Une belle façade pourtant, - de Vignola- avec un porche encadré de colonnes et une volée de fines obélisques, mais sur une rue passante , un carrefour même, les hauts murs de la manufacture des tabacs d'un côté, de l'autre encore des murs, un parvis réduit à ce que la circulation automobile consent – autant dire rien- le tout dans un fond de Trastevere, là où on ne croise que les enfants de l'école voisine. Aux dires du Camerlingue de la Confraternité de S.Maria dell'Orto, rien qui attire l'oeil, peu de célébrations de mariage dans cette église, son environnement peu esthétique la dessert...

Mais faites-vous ouvrir la porte, la petite, celle qui est à droits du porche à colonnes.
C'est la porte de l'ancien hospice, et vous voici dans un havre de paix, un petit jardin entouré des hauts murs.
Une côte de baleine rappelle les activités du lieu. La tradition voulait que l'on pose un élément animalier spectaculaire devant les "maisons de santé". Cet « os » aurait été apporté en ex-voto par un jardinier (ou un marin) soigné et guéri là, après avoir beaucoup prié devant une image de la Madone, peinte sur un enclos du jardin. L'association des jardiniers du secteur, créé par le miraculé, a obtenu du pape, en 1492, l'autorisation de créer une confrérie, devenue archiconfrérie, puis il fut décidé de construire une église.
La construction et la décoration de l'édifice se sont déroulées entre 1510 et 1567, financées par les différents corporations artisanales appartenant à l'archiconfrérie.

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