Basilique de Maxence, à Rome

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La basilique de Maxence est l'un des édifices les plus spectaculaires de la Rome impériale.
Je rappelle qu'une Basilique n'est pas tout à fait l'édifice religieux tel que nous le concevons aujourd'hui. C'est plutôt une sorte de lieu civil de réunion ouvert au public, avec boutiques, abritant des intempéries et facilitant les tractations des affaires, bref une sorte de forum réduit mais couvert.
Les travaux de construction durèrent de 306 (sous Maxence) à 312 (sous Constantin). Elle porte le nom de basilique de Maxence et Constantin.
Elle couvrait 6000m². Le toit était couvert de tuiles de bronze, réutilisées par la suite pour la couverture de Saint-Pierre. La basilique comportait 1 nef centrale de 35m de hauteur, flanquée de 2 nefs plus petites.
Non seulement elle était immense, mais l'intérieur était pavé de mosaïques de marbre, les murs étaient recouverts de marbres multicolores, agrémentés de niches, frises et statues. Le plafond était couvert de stucs dorés.
La basilique de Maxence et Constantin accueillait le tribunal de l'empereur.

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